Этот прием проходил как и все другие. Высокопоставленные политики, их близкие родственники. Напыщенное веселье и, даже, лицемерие со стороны некоторых. Хотя большинство людей все-таки было довольно положением в стране, от оппозиции никуда не денешься. И сейчас король разговаривал с очередным претендентом на "новую волну", а Алиссия, стоя неподалеку с парой женщин, украдкой прислушивалась к ним. Некоторые пары, в основном молодежь, танцевали и смеялись в другом конце зала. Селена сидела на кушетке, в углу зала, и исподлобья смотрела, как Рэнди кружиться в танце с какой-то модницей. Он всегда подвергался повышенному вниманию со стороны женщин. Некоторые из них в тайне надеялись женить на себе красавца-придворного. Но все, как одна, сразу после приема выкидывались из памяти Рэнди, и при следующих встречах, выглядели, по меньшей мере, озадаченными. Ведь он был так учтив, так мил, и даже шутил с ними, но даже не пытался действовать активней. Рэнди мимолетом взглянул на подопечную, заметил её состояние, и мягко остановил танец. Поблагодарив партнершу за танец, кинув дежурный комплимент, он ушел к принцессе.
- Ты же знаешь, я не могу постоянно сидеть с тобой. Посмотри сколько красивых молодых людей! Они жаждут общения с тобой.
- Я не жажду, - буркнула Селена.
- Пошли.
Она не успела возразить, мужчина встал и повел её через зал. Некоторые гости провожали их удивленными взглядами, но не вмешивались. Рэнди подвел Селену к парню лет двадцати, и представил:
- Это принцесса Селена. А это Адриан Сноу, он очень перспективный молодой человек. Хотел с тобой познакомиться.
От этих откровений Адриан недовольно посмотрел на него, но Рэнди хмыкнул:
- Вы тут пообщайтесь, а я кое о чем поговорю с гостями. Приду, как только позовете.
Девушка проводила взглядом телохранителя, около которого тут же образовалась стайка обожательниц, и посмотрела на юношу. В нем чувствовалось хорошее происхождение, весь его вид говорил: "Я не простой солдат при дворе". Каштановые, даже чуть красноватые, волосы были коротко подстрижены, бледная кожа и стального цвета глаза делали его немного холодным. Девушка перевела взгляд на его шпагу, заметила странные украшения на рукоятке, торчащей из ножен, и спросила:
- Разве в королевской гвардии такие носят?
- В гвардии? - переспросил он, в голосе проскользнула обида.
- Ну да… Ты ведь солдат гвардии? Так ты познакомился с Ге… Рэнди.
- Нет. Принцесса, я не служу при дворе. А шпага семейная реликвия.
- Но ты ведь умеешь сражаться? - немного разочарованно поинтересовалась Селена.
- Разумеется! Вы не хотите потанцевать?
- Хорошо.
Он взял её под руку, и они перешли к центру зала. Многие пары отошли в стороны, освобождая место. Принцесса танцевала впервые за вечер. Но все же она была немного разочарована, это было вызвано тем, что Адриан не состоял в гвардии, а значит прямого предлога отказаться от дальнейших отношений не было. Селена сама придумала, что никогда не будет встречаться с мужчиной из свиты короля. Но девушка была вынуждена признать, что Адриан умел танцевать, и даже слишком смел. Очередной круг и музыка закончилась. Принцесса сделала реверанс партнеру и почувствовала на себе взгляды. Юноша, не отпуская её руки, спросил:
- Тут жарко, мы можем выйти на балкон?
- Идем, - быстро ответила она, слишком неприятны были взгляды. - Я кое-что покажу.
На дворе стоял конец июня, так что снаружи было не намного прохладней. Солнце только клонилось к закату, и не было ветра. Селена и Адриан оперлись на перила и молча смотрели на сад.
- Вы хотели что-то показать? - нарушил тишину юноша.
- Давай на ты, хорошо? Тебе ведь жарко? Знаешь, что я делаю в такие моменты?
- Идешь в душ? - улыбнулся Адриан.
- Нет, этого мы делать не будем, хотя… - хихикнула Селена. - Смотри.
Она подняла правую руку ладонью вверх, и в ладошке закружился голубоватый шарик. Он становился более осязаемым и больше походил на кристалл с десятками граней. Когда он достиг такого размера, что не помещался на руке принцессы, то мгновенно разлетелся на миллионы малюсеньких светящихся кусочков. Все они взмыли вверх и на пару молодых людей, пролился прохладный дождь. Адриан удивленно поймал несколько каплей на ладони, и еще больше удивился, когда понял, что ладонь абсолю00но сухая.
- Ты хотел душа? - услышал он озорной голос Селены.
- Я слышал, что ты умеешь колдовать, но не очень верил.
- Тебе страшно?
Адриан тут же посмотрел на неё. Казалось, перед ним была обычная девушка, немного угловатая, импульсивная, но очаровательная. Именно ею были очарованны большинство его друзей. И вот она делает такое. Страшно? Нет. Интересно? Еще как. Ведь он собирался раскрыть как можно больше её тайн.
- Почему ты молчишь?
- Значит, вся королевская семья это умеет?
- Вся, - кивнула Селена. - Если я выйду замуж, мой муж тоже станет… уметь.
- А Рэнди?
- Он же не мой муж, - смутилась принцесса. - Хотя у него есть небольшая сопротивляемость магии.
- Мы ведь можем не возвращаться в зал, побудем тут…
- Хорошо.
Селена кивнула и села на широкие перила. Они просто разговаривали, она показа еще пару "фокусов" и порадовалась, что они не напугали Адриана. Этот вечер стал первым приёмом, о котором она не пожалела, а юноша понял почему его лучший друг, из академии, так много говорит о принцессе. Она очаровывала, не прилагая усилий, даже не стремясь к этому. Уже когда прием закончился и Адриан ушел, Селена, покачиваясь пошла к себе в спальню. Только сейчас она поняла, насколько устала, и что бокал с соком, был вовсе не соком. Около самой лестницы её нагнал Рэнди и подхватил на руки. Не теряя времени принцесса пристроила голову у него на плече и за несколько десятков метров умудрилась заснуть. Телохранителю, в который раз, пришлось укладывать её спать, после чего он удалился в свою спальню.

Селена опять опоздала на ужин. Нет, ужинать она собиралась, но она забыла, что сегодня должен был быть семейный ужин. Гелиос, сидящий за столом, уперев взгляд в холодный чай, встрепенулся при виде неё.
- Я, конечно, все понимаю, Адриан интересный парень, я даже разрешил вам побыть вместе. Но зачем ТАК издеваться?!
- Гм… А где ужин? - не отреагировала девушка.
- На кухне ужин. Я теперь тебя ни на шаг не отпущу.
Селена уставилась на него, а он продолжил тем же менторским тоном:
- Ты вообще, знаешь кто такой Адриан? Какие у него на тебя планы?
- Ты так говоришь, словно я товар.
- Для него да.
Селене показалось, что если бы перед ней был настоящий Гелиос, то она точно бы ослепла от яркого света его гнева. В изумрудных глазах был только злость на маленькую, непослушную принцессу, которую он обязан опекать, и которая этого не желает. Он встал со стула, и теперь буквально нависал над Селеной. И вновь, лекция о её происхождении, о том, что с некоторыми юношами нужно держать себя в руках, что она в том возрасте, когда может дать повод не так себя понять.
- Прекрати на меня орать! - не выдержала девушка. - Я не просила быть моим ручным львом! И вообще, я больше не хочу видеться с Адрианом, с ним скучно! Он постоянно допытывается, постоянно просит показать магию. Словно я фокусник.
Гелиос искренне удивился, но попытался не подать виду. Селена может подумать, что ей все сойдет с рук и может повторить опоздание. Состроив серьезную мину, он взял принцессу за руку и, насильно, повел из столовой.
- Ты будешь сидеть под домашним арестом, в наказание.
- Нет-нет-нет!
Она упиралась ногами в пол, стараясь затормозить, но получалось плохо. Во время очередного окна, Селена схватилась рукой за портьеру и потянула за собой. Даже толстая ткань не выдержала давления и начала рваться. Сначала мужчина не отреагировал, но когда раздался грохот, озвучащий падение гардины, он резко остановился и отпустил девушку. Селена не преминула воспользоваться шансом и ринулась в противоположном направлении. Гелиос, прошептав явно не цензурное слово, последовал за ней. Что-что, а бегать принцесса умела слишком хорошо, так что ей удалось убежать далеко. Остановилась она только у кабинета отца. Дверь была приоткрыта и был виден один из советников. Все что разобрала девушка, перед тем, как влететь внутрь "…словно готовятся к войне, и оккультные ритуалы…". В этот момент за спиной Селены раздались шаги и она распахнула дверь.
- Папа! Гелиос опять устанавливает свою власть!
Король и советник ошарашено смотрели, как Селена обежала стол и спряталась за отцом. Следом вбежал Рэнди, волосы уже выбились из хвоста, а китель был немного растрепан. Но, оказавшись в кабинете, он резко затормозил и машинально поклонился правителю. Тот покосился на дочь и строго приказал:
- Селена, идите и погуляйте, выясните отношения. Не смей убегать от Рэнди.
- Но, папа…
- Что я сказал? А ты, Рэнди, будь добр, лучше следи за ней.
- Да, Ваше Величество.
В голосе молодого мужчины было столько повиновения, что принцесса не нашла, что съязвить. Просто вышла из-за стола, позволила взять себя за руку и увести во двор. Гуляли они молча, оба чувствовали вину. Селена шла впереди, а Гелиос, тенью, следовал за ней. Внимание девушки привлек звон стали, они были недалеко от площадки, где тренировались юные претенденты на вступление в королевскую гвардию. Обычно в год набирали около 10-ти человек, очень многие мальчики стремились попасть в неё, это означало, что семье не нужно будет беспокоиться о деньгах, да и сам солдат сможет хорошо устроить жизнь. Селена время от времени приходила смотреть на тренировки, даже принимала участие, понимая, что ей поддаются, хотя это не всегда было нужно. Она все же неплохо владела шпагой, учил её все тот же телохранитель, и он же единственный, кто не поддавался. Однажды принцессе даже удалось победить его, что вызвало бурю эмоций.
Селена обернулась к Гелиосу.
- Пойдем, посмотрим?
Он кивнул и они прошли на площадку. Было около десяти человек учеников и мастер, который сражался с одним из них. Большинство юношей были в возрасте 17-18 лет, но было даже две девушки, чуть старше. Их привела королева, которая захотела себе в служанки еще и телохранительниц. Обе особи женского пола сидели на траве около поля и шептались. Появление принцессы не произвело фурора, она просто встала с краю площадки и наблюдала, за происходящим. Гелиос встал около неё, время от времени комментируя бой Мастера. Тот, вскоре заметив Селену, тут же прекратил бой. Отдав мальчику шпагу, он подошел к ней.
- Я давно вас не видел, принцесса. Неужели этот наглец, - он кивнул на Рэнди. - Запретил вам и шпагу в руках держать?
- Ей запретишь пожалуй, - хмуро пробубнил тот.
- Нет, он не запрещал. У меня не было возможности придти. Все эти общественные мероприятия отнимают кучу времени. Но раз я тут, может быть, вы позволите мне сразиться? Мастер озадаченно посмотрел на наряд Селены - белая блузка с коротким рукавом и свободная яркая юбка чуть ниже колен - явно не подходили к поединку на мечах. Принцесса рассмеялась и самостоятельно вытянула шпагу Гелиоса из ножен у него на поясе. Как не травмировала его, неизвестно, но лицо телохранителя стало еще более хмурым. Нет, он конечно, позволял ей брать его шпагу, но так?! Выволочка ей сегодня будет обязательно.
- Я готова! Кто ваш лучший ученик?
Мужчина понял, что она говорит серьезно, и подозвал юношу. Внешне тот был полной противоположностью её Гелиосу: черные прямые волосы, длинная челка спадала до самого носа. Выражение карих глаз было трудно понять, но девушка окрестила его для себя "грустным и колючим". Может быть, через несколько лет он станет красивым воином, но пока он был просто приятным юношей, через чур серьезным для своего возраста. И не было того изящества и аристократичности, но была четкость движений, да и шпага, висящая на поясе шла ему ничуть не меньше чем телохранителю принцессы. Он был достаточно выше неё и Селена почувствовала себя неуютно.
- Это - Кайл. Он лучший ученик в этом году, - представил его Мастер. - Но, принцесса, вы уверенны?..
- Да! Я тоже не неумеха, вроде бы. Но если что, можете нас растаскивать. Молчащий Кайл покосился на неё, явно не намереваясь доводить дуэль до "растаскивания". Гелиос в свою очередь хмыкнул, представив себе разъяренную подопечную, но комментировать не стал. Принцесса и юноша вышли на середину поля, где им уже освободили место. Все вокруг притихли, и даже обе девушки уставились на неё и объект своих шушуканий.
Легкий поклон соперников и сталь взметнулась в воздух. Селена оборонялась, нападал только Кайл, быстро и немного опасно, для девушки. Но ей удавалось, с удивительной ловкостью, предотвращать поражение. Юноша не ожидал такой прыти от избалованной, как он считал, принцессы, но и проигрывать ей не собирался. Вновь удары и клинок Кайла неосторожно порезал рукав блузки. Гелиос подался вперед, но мимолетный взгляд принцессы остановил его. Она словно не заметила урона, наоборот, стала пытаться атаковать. На мгновение они сблизились вплотную и замерли. Селена увидела глаза Кайла, в них были золотые искорки. Но в следующую секунду, последовал толчок и они почти разлетелись в разные стороны. Принцесса поняла, что хочет выиграть, чего бы это ни стоило. Отметив, что противник пока не приближается, она разомкнула левую руку, формируя в неё бледно-розовый шарик. Если его кто-то и увидел, то мгновенно забыл о нем. Зато магия дала результаты - руки девушки стали тверже держать рукоять шпаги, в движениях появилась уверенность, не присущая ей обычно, а в мыслях проявились десятки других поединков - опыт не принадлежащий ей.
Кайл не смог понять, что изменилось, но Селена явно уверенно атаковала. Удар за ударом, теперь она заставляла его защищаться. Неосторожный, последний, выпад юноши, резкий разворот принцессы. Она оказалась позади него, а острый клинок уперся ему в спину.
- Ты проиграл, - необычно, холодно, сказала Селена.
- Да, Ваше Величество.
Он впервые подал голос, и у девушки побежали мурашки по спине. Тоска, вот что было главным составляющим этого юноши. Она опустила шпагу, заимствованная сила покинула её, оставляя только пустоту и осознание слабости. Кайл повернулся к ней лицом и опустился на одно колено. Его голова и плечи были опущены, всем своим видом он показывал смирение, как и голосом:
- Я проиграл Вам. Вы вольны прогнать меня со двора. Я не достоин, служить Вашей семье.
Селена смутилась. Вот этого не разу не было. Ни один её противник еще не каялся перед ней. Она посмотрела на Гелиоса, который был немного бледен и тер ноющую руку. Но в его взгляде она не нашла ответа. Все вокруг молчали, предоставляя принцессе сделать выбор. И она сделала.
- Встань. Я не люблю, когда передо мной стоят на коленях. Не заслужила еще этого. Я не буду прогонять тебя. Но за это ты не станешь вступать в королевскую гвардию. Ты станешь моим личным, вторым телохранителем.
От сказанного ахнули все, исключая Рэнди и Мастера, те были просто в шоке. Кайл поднялся и теперь неуверенно, стоял перед Селеной. Она вдруг улыбнулась и пролепетала:
- Тебе подойдет форма! Сейчас же пойдешь, с тебя снимут мерки. Гелиос, Мастер, подойдите к нам!
Она вернула шпагу телохранителю и взяла его под руку. Мастер, пришедший в себя, спросил:
- Вы серьезно говорили, принцесса?
- Разумеется, все что я говорю - серьезно! Пусть Кайл соберет свои вещи из общей комнаты, теперь он будет жить рядом со мной. Разумеется, вы остаетесь его тренером, ему нужно учится. Кайл, тебя я жду завтра, в своей комнате.
Оба, и Кайл и Мастер, поклонились ей и, спросив разрешение, удалились по появившимся делам. Все присутствующие начали разбредаться, и звон стали вновь заиграл над полем. Принцесса, со своим телохранителем, вернулась в дом.

Поздним вечером, Селена, как всегда сидела перед камином в спальне Гелиоса. Одета она была уже для сна и укутала голые ноги в плед. Сам Гелиос сидел позади неё и расчесывал безумно спутавшиеся, во время дуэли, волосы. Это было привычным, он был единственным, кому дозволялось касаться её волос. Еще несколько лет назад, если это начинали делать служанки, по дому разносились такие визги, что Алиссия испуганно прибегала к ней.
Селена ойкнула, из-за очередного колтуна, и прошипела:
- Осторожней надо быть, ты мне все волосы выдерешь.
- В следующий раз, заплетать косу будешь, - ответил Рэнди и слегка потянул локон. - А твоя блузка безнадежно испорчена.
- Кто бы говорил… Скажи спасибо, что он мне её пополам не разрезал!
- Спасибо ему большое, и низкий поклон от тебя, - съязвил Гелиос. - Между прочим, у меня рука до сих пор ноет. Я чуть не закричал прямо там.
- Мило бы ты смотрелся тогда, принцесса проигрывает, телохранитель визжит! АЙ!
Чуть-не-завизжащий телохранитель больно потянул её за волосы, так что она упала назад. Тут же отбилась, стараясь встать, но ноги запутались в пледе, и принцесса растянулась на ковре. Гелиос, обеспокоено, поднял её и поправил сорочку.
- Извини. Что ты так срывается? А если бы тут стул стоял?
- Убилась бы, - обиженно отозвалась Селена.
Он рассмеялся и легко взял принцессу на руки. После чего сел в кресло, а она удобно устроившись на его коленях, положила голову на плечо. Гелиос искренне считал, что Селена уже не ребенок, что все их действия просто игра, она позволяла ему заботиться о себе, играть отца и старшего брата, а иногда и её парня, одновременно. Но ему это было нужно гораздо больше чем ей. У принцессы было все, любящие родители, правда они были довольно заняты. Были приятели, с которыми она училась в академии, даже несколько служанок, молоденьких девочек, частенько просили её помощи или совета. А он был тенью, в любой момент готовый защитить, успокоить, пожурить, дать ту опеку, которой её не хватает. И все-таки, она шла к матери при первой же возможности. Льстило лишь одно, Селена никому не доверяла стольких секретов, как Гелиосу. У неё было все, у него, уже почти десять лет, лишь она - маленькая, наивная и непоседливая принцесса Селена. Он дал клятву и отказался от всего, а она даже не знает этого.
- Гелиос, почему ты молчишь? Ты злишься за то, что я использовала твою силу?
- Нет, конечно, нет. Но это было не честно по отношению к мальчику. Для него было оскорблением, проиграть тебе. К тому же, мне было больно, и я ревную, - изображая обиду, добавил он. Принцесса звонко засмеялась. Она не верила в его обиду, может быть немного в ревность, но не в обиду. Легкое касание золота волос, детская улыбка и Гелиос растаял.
- Я хотела его выиграть, - объяснила принцесса, играя пуговицей рубашки телохранителя. - Мне показалось, что он должен проиграть. Обязан. В нем была решительность, он никогда не проигрывал своим ровесникам, а тем более, младшей его девушке. Но разве это не одна из моих привилегий - пользоваться твоей силой?
- Разумеется, но не для шалостей.
- Это была не шалость! Это был урок.
- Мала еще уроки давать, хмыкнул мужчина и снял её с колен. - Пора спать. Пойдем.
Принцесса безропотно согласилась и позволила увести себя в спальню, где забралась в постель и, как только голова коснулась подушки, заснула. Гелиос еще долго, в темноте, наблюдал за спящей Селеной, время от времени проводя рукой по её лицу.

Прошло почти три месяца, как Кайл стал её телохранителем. Но они не стали ближе. Он чаще всего молчал и односложно отвечал на её вопросы. Как ни пыталась принцесса узнать о нем побольше, ничего не получалось. Гелиос отказался ей помогать, создавалось впечатление, что он знает что-то об этом юноше, но говорить не хочет. В общем-то жизнь шла своим чередом, только родители стали больше беспокоиться о Селене, не объясняя причин.
В один из осенних вечеров троица из принцессы, Гелиоса и Кайла, были в одной из открытых галерей дома. Летом именно тут проводятся приемы, а осенью и зимой она пустует. Вот и сейчас ветер гонял по полу, уже опавшие, листья. Украшения из драпировок и замысловатых канделябров исчезли, и свет создавали только пара стоящих ближе к середине подсвечников. Нет, электрический свет тоже был, но Селене так гораздо больше нравилось. Она сидела на ступенях широкой лестницы, положив подбородок на колени, и смотрела как оба её телохранителя сражаются на шпагах. Свет свечей создавал причудливые тени на полу и стенах, и изумительно отражался на лицах дуэлистов. Принцесса назвала их "Свет и Тьма". Гелиос чаще всего носил светло-серую форму, с зеленым воротником и лацканами. Китель же Кайла был черным, с белыми вставками. Он сам выбрал цвет, когда ему показали фасон, принцесса не была в восторге, но промолчала.
- Гелиос, если ты проиграешь, тебе придется убираться в комнате Кайла следующую неделю, - напомнила условие Селена.
- Еще чего, - рассмеялся Рэнди. - Это он будет убираться в моей!
- А зачем вам тогда слуги? - немного запыхавшись, спросил юноша.
- С ними скучно, мой друг.
Гелиос воспользовался тем же приемом, что и принцесса и юноша признал поражение. За последний месяц он многому научился, но все-таки опыта недоставало. Золотоволосый опекун похлопал его по плечу, и они оба подошли к лестнице. Кайл остался стоять у перил, в то время как Гелиос сел рядом с Селеной. Она смотрела перед собой, решая серьезную задачу. Она могла снова бросить вызов юноше. Дать победить, и может быть тогда он потеплеет.
- Кайл, ты сразишься со мной?
Он, без эмоций, кивнул. Нет, не было ожидаемой реакции. Гелиос протянул принцессе свою шпагу и она вышла на открытое пространство галереи. Кайл полупоклонился, и она услышала его тихий голос:
- Я не проиграю, моя принцесса.
Он говорил "моя" так странно, что она снова почувствовала, как мурашки побежали по позвоночнику. На этот раз одета она была более подходяще, но это было не очень важно. Селена не собиралась применять магию, она хотела сама победить его. Её удары были беспорядочны, и неумелы, она не могла сосредоточиться. И чувствовала, что Кайл её ведет, он управляет этим боем, а она не может изменить его тактику. Гелиос, нервно следил за ними, но вмешиваться не собирался. Еще несколько мгновений и шпага принцессы со звоном пролетела несколько метров, потревожив успокоившиеся листья. Лезвие было у самой шеи Селены, и оно дрожало. Руки Кайла дрожали. Он смотрел на неё своими странными карими с золотыми искрами глазами, и на лице был написан страх. Сколько прошло времени, никто из них не знал. Селена боялась коснуться шпаги, Кайл словно окаменел, а Гелиосу передалась нерешительность девушки. Вдруг лезвие еще сильней задрожало. Селена не выдержала и отодвинула его от себя. Рука юноши раскрылась и шпага упала на пол. Следом, на колени, упал и он. Принцесса, повинуясь первому порыву, села рядом с ним и взяла его лицо в свои ладошки. Из глаз Кайла уже текли соленые ручейки. Он накрыл руки девушки своими и прошептал:
- Простите, принцесса. Я не должен был…
- Чего не должен?
- Так с вами… обходиться. Вы моя госпожа, а я веду себя, как…
- Нет, не говори так, - удивительно взрослым тоном, прервала его Селена. - Хоть кто-то не пытается показывать свое подобострастие. Пожалуйста, будь таким, какой есть. Кайл?
- Да? - он снова опустил взгляд на пол.
- Называй меня Селена, хорошо?
Он кивнул. Отнял её руки от своего лица и поднялся. Принцесса осталась сидеть на полу, не в силах встать. Ей самой захотелось плакать.
- Я могу уйти, Селена? - вновь тот же бесстрастный голос.
- Да… Иди…
Кайл развернулся на каблуках и быстро ушел. Она еще некоторое время слышала его шаги, но потом все стихло. Гелиос сидел на лестнице. Ему не хотелось подходить к Селене. Она нащупала шпагу Кайла, которую он забыл, и стала крутить в руках. Это была обычная шпага, какие выдают новым солдатам гвардии. Может быть позже, Кайл обзаведется своей собственной, не имеющий копий, но пока он сражался с этой. На лестнице раздались торопливые шаги и показалась служанка Алиссии. Она замерла, увидев принцессу на голом, холодном полу. Гелиос вопросительно обернулся к ней:
- Сара, что тебе?
- Госпожа, она просила придти вас и принцессу.
- Хорошо, - он поднялся, поправляя китель, подошел и поднял свое оружие. - Пойдем.
На ватных ногах девушка встала с пола и пошла за ним, неся в руке шпагу Кайла. Служанка проводила их до кабинета короля, после чего ушла. Гелиос поправил Селене растрепавшуюся одежду, убрал с лица прядь волос и почти втолкнул в комнату. Шпага так и была в её руке. В кабинете были родители принцессы и несколько советников. Она молча прошла и села на кушетку рядом с матерью.
- Зачем тебе оружие? - удивился король.
- Что? - переспросила Селена.
- Отец спрашивает, зачем ты принесла сюда шпагу, - Алиссия привлекла к себе дочь. - Золотце, отдай мне её.
- Нет, я отдам её Кайлу. Королева вздохнула, но спорить не стала, вместо этого, едва заметно, кивнула мужу. Он прокашлялся и сказал:
- Селена, девочка, ты бы не хотела отправиться в гости?
- А занятия?
- С этим не будет проблем, пропустишь немного.
Алиссия провела рукой по волосам дочери и улыбнулась:
- Кроме того, ты поедешь к своему приятелю.
- Кому?
- Адриану Сноу.
От этого имени Гелиос нахмурился, но на него не обратили внимания. Он знал, что в ближайшее время принцессу отправят куда-нибудь подальше от дома, туда, где её трудно будет найти. Но в дом Сноу… Он вышел вперед и поклонился.
- Ваше Величество, если вы меня выслушаете…
- Нет, Рэнди, это уже решено. И обговорено с Леонардом Сноу. Ваши вещи тоже собранны. Вы отправляетесь через пару часов.
Селена встрепенулась, не ожидала она от родителей такой прыти. Да и видится с Адрианом она не жаждала. После недолгого разговора, её все-таки убедили в необходимости поездки, хотя тумана напустили, не дай Бог. Безропотно принял известие только Кайл. Создавалось чувство, что ему вообще все равно, что с ним происходит. Еще больше озадачило, что отправляли их не обычным способом, а телепортом, который создали король и королева вместе. Алиссия поцеловала дочь, в её глазах была грусть, непонятная ребенку. После чего мимолетом дотронулась до щеки Рэнди, что-то сказав одними губами. Он кивнул и поклонился королю и ей. После чего, все трое шагнули в телепорт.

В дома Сноу их приветствовал сам хозяин - Леонард. Он поприветствовал принцессу, извинился, что сына нет, он ехал по делам семьи, и проводил в выделенные покои. Принцесса отметила, что в этом огромном доме крайне мало слуг, но спрашивать не решилась. Им выделили две комнаты, одна спальня для принцессы, вторая телохранителям, впрочем Гелиос не собирался оставлять её одну даже в спальне. Дни тянулись потрясающе скучно. Этот дом скорее напоминал склеп. Хозяин был занят своими делами. Две, единственные, служанки так боялись Селены и её "свиты", что не подходили ближе, чем на три метра. Гелиоса это забавляло, принцессу злило, Кайлу было все равно. Прошла неделя их пребывания в гостях, а сын хозяина так и не появился. Селену это скорее радовало, чем расстраивало. Но на восьмой день она не выдержала.
- Где носит Адриана?! У него в гостях Я! А он, он…
- Солнышко, не шуми, ты не даешь мне сосредоточиться.
Принцесса сжала кулачки и посмотрела на Гелиоса. Тот разгадывал какую-то старинную головоломку, над которой бьются уже веками, и никак не разгадают.
- Это скучно, - продолжила разоряться она. - И где Кайл?
- Где-то в доме. Сбежал от тебя.
- Гррр. Не игнорируй меня!!!
Гелиос оторвался от своего занятия, и устало посмотрел на неё. За последние три дня она изрядно поистрепала ему нервы. Мальчишка же нагло отлынивал от своих обязанностей, или просто прятался от Великой и Ужасной Селены. Тут, действительно, было скучно. Он жалел принцессу, привыкшую свободно гулять по королевскому саду, который даже в холодное время года был великолепен. Тут же сад уже давно пришел в запустение. Тут все пришло в запустение со смертью жены хозяина. Леди Иветт славилась своим вкусом в обстановке и одежде, но её не стало, и у мужа пропало желание создавать даже видимость жизни.
- Селена, сделай доброе дело - дай мне немного покоя. Иди и найди Кайла, - не выдержал Рэнди.
- А можно? - загорелись глаза принцессы. - Ты меня ни на шаг не отпускаешь…
- Иди отсюда! Пока я не передумал.
Селена закивала, схватила кофту и выбежала из комнаты. Вынужденная экскурсия по дому её не вдохновила. Но поиски, в этом лабиринте, все же увенчались успехом. Кайл сидел в одной из гостиных и листал книгу. Селена подбежала к нему и плюхнулась рядом.
- Что читаешь? - само очарование.
- Стихи.
- Ух ты! Почитай мне.
- А ты разве не умеешь? - скептицизм так и прет…
- Какой ты не воспитанный!
Принцесса фыркнула и решила изучить полки с книгами. Водя пальчиком по переплетам новых и не очень книг, она спросила:
- Ты не встречал тут биологию?
- Зачем тебе?
- Хочу знать про гены. Почему получаются золотые искры в глазах…
Кайл так резко захлопнул книгу, что Селена вздрогнула. Обернувшись к нему, она увидела злость на лице. Ни разу он не был таким. Ей стало немного страшно. Он подошел к ней вплотную и невежливо сказал:
- Зачем?! Селена, зачем ты допытываешься? Если я не хочу говорить, зачем меня донимать?
- Не кричи на меня!
- Я буду кричать. Буду, пока ты будешь так вести себя.
- Как?! Как я веду себя? Я пытаюсь стать твоим другом, а ты постоянно избегаешь меня.
В её голосе появилась обида, а к горлу подкатил ком. Нет, она не будет плакать. Не перед ним. Нет, нет. Но почему так хочется?!
- Я не просил быть моим другом, - Кайл смягчился. - Принцесса, не плачьте.
- Я не плачу.
- Плачешь.
Мягкая рука коснулась её щеки, преграждая путь одинокой слезинке. Селена не возражала, наоборот, прижалась к его ладони.
- Кого я вижу, Селена!
Знакомый голос прервал установившуюся связь и в гостиную вошел Адриан. Он приблизился к принцессе, и закружил её в воздухе. Селена невольно рассмеялась, от слез не осталось и следа. Кайл, с недоверием, смотрел на парня, но молчал.
Ужины теперь проходили более жизненно. Адриан рассказывал о своих делах, шутил, вызывая смех девушки и едкие замечания Гелиоса. Неуютно было только Кайлу. Адриан словно избрал его мишенью своего остроумия. Юноша не отвечал, но было видно, что он тихо свирепеет. В один из вечеров он не выдержал и ушел, даже не извинившись. Селена, виновато проводила его взглядом, но не пошла следом. Гелиосу это не понравилось, хотя ему многое в их отношениях, последнее время, не нравилось.
После ужина, Селена оставила Гелиоса и Адриана, и ушла на поиски Кайла. На этот раз найти его оказалось сложнее. Она плутала по коридорам, даже зашла в одну из комнат. Комната была странной, чем-то походила на личные покои её матери, тоже околомагические предметы, старые книги и знаки на стенах. Вспомнилось, что леди Иветт увлекалась магией, может быть это её комната? Но эта комната была явно обитаема, пыли практически не было, а большое зеркало сверкало чистотой. Девушка, невольно, потянулась к нему, блестящая гладь манила к себе. Но в последний момент Селена отняла руку и быстро вышла из комнаты. Ей стало душно. В хорошо проветриваемом, даже немного холодном доме, ей стало душно. Оттягивая высокий ворот кофты, она не заметила, как ноги принесли её на балкон. Одинокая фигура опиралась на широкие перила. Во всем его виде было что-то неуловимо тоскливое, и принцесса замерла в дверях. Было уже темно, и только свет из комнаты освещал балкон. Но принцесса закрыла его, и Кайл обернулся. Нет, он не был вновь в непроницаемой маске, на его лице была рассеянность. Какое-то мальчишеское выражение смятения при виде обожаемой девочки. Хочется и за косичку дернуть и конфету подарить. Но косичек у Селены не было, а у Кайла не было конфет. Первой заговорила она:
- Ты на меня сердишься?
- За что?
- За то, что я не уделяю тебе внимание…
- Я ваш слуга, Ваше Величество, вы не обязаны мне ничего.
Селене как пощечину дали. Снова на "вы", снова титул. Неужели они снова пришли к тому с чего начали?! Она не знала что сказать. Снова начать убеждать, что это не так? Или вызвать на дуэль? Неужели только в борьбе проявляются его эмоции? Таких юношей не бывает! Вечно хмурый и нелюдимый, колючий. Но, Господи, почему же она последнее время постоянно думает о нем?
- Хватит! - почти закричала девушка.
Кайл вздрогнул. Подул ледяной ветер, развивая волосы принцессы, её кожа словно изнутри засветилась голубоватым светом.
- Что хватит, Селена? Ты хочешь, что бы я стал вторым Гелиосом? Что бы был, как твоя собачка?
- Я не хочу…
- А что тогда? Почему ты выбрала меня в телохранители, выбрала, победив. Зачем тебе такой охранник?
- Я не… не победила, - последнее она едва прошептала и подошла к перилам. - Я нечестно играла. Я взяла способности Гелиоса. Прости.
Его выражение лица уже давно так часто не менялось. Теперь он был удивлен, даже шокирован. Плечи принцессы опустились, но он удержался от того, что бы дотронуться до неё. Ветер утих. Но Кайл не сразу понял, что принцесса начала говорить, так как она делала это очень тихо:
- Вчера я нечаянно увидела запись в твоей книге. Это был твой подчерк. Прости, я прочитала. Я запомнила, - она на секунду замолчала, затем, по памяти повторила. - "Предопределенная любовь; еще до рождения, двум душам суждено оказаться в объятьях друг друга... насколько же глупая идея, беспочвенная фантазия. Нет такой вещи как судьба; совпадение, ничего больше. Нет способа соединить "души" и каждый, кто верит в такую глупость - слепец, такого не может быть! И я отказываюсь верить... в судьбу... и в любовь…" Почему ты так написал?
- Я не хочу верить в любовь, моя принцесса.
- А в магию? Ты веришь в магию?
- Конечно, вы уже слишком много мне показали, вы и ваши родители.
Селена обернулась к нему. Внутри неё творилось что-то невообразимое. Столько эмоций, чувств, хочется кричать, но не получается. Кайл стоял не двигаясь, просто любовался Селеной. Богиня луны. Свет. Сияние. Родители не просто так назвали юную наследницу именем богини.
- Я и ты, верим в магию. Или… - принцесса задумалась. - Или верим в любовь. Согласен?
- Ты еще маленькая и глупая, - против воли, улыбнулся Кайл. - Что ты такое говоришь?
- Зато ты у нас слишком взрослый. Смотри.
Она подняла обе руки вверх и из них, в темное небо, полились пронзительно-голубые молнии. Ветер многократно усилился, качая верхушки деревьев и холодя кожу. Сквозь шум ветра, юноша услышал голос принцессы.
- А теперь решай! Я встану на перила, и магия поможет мне полететь. Ты ведь веришь в неё?
К ужасу Кайла, она действительно стала забираться на перила. Но разве она умеет летать?
Он дернулся вперед, схватил Селену сзади за развивающуюся юбку, и удержал на полу. Его руки оплели её талию, так крепко прижав к себе, что она оторопела. Лицом он зарылся в её волосы, словно прятался в них от ветра. Ветер начал стихать, но Кайл не отпускал Селену. Он продолжал стоять за ней, бережно обнимая, не в силах отпустить. Когда стало совсем тихо, принцесса прошептала:
- Теперь ты веришь в любовь, Кайл?
- Это - шантаж, - ответил он, и опустил подбородок на её плечико. - Я бы не отпустил тебя, ни в коем случае.
- Хорошо, не отпускай. Только порви эту страницу дневника. Ради меня.
- Порву. Ради тебя я весь дневник порву.
- Не смешно, - обиделась Селена.
- Прости…
- Прощаю…
- Отпустить тебя?
- Нет. Не отпускай меня. Никогда. Пожалуйста.
- Обещаю… Золотоволосая фигура неслышно вышла из комнаты. Он не будет мешать. Принцесса будет счастлива. Хоть немного, но будет. А потом он вновь, станет для неё единственным, близким человеком. Что-то подсказывало, что будет именно так. <з> - Принцесса Селена! Принцесса!
Голос Адриана разносился по всему дому, но искомая не хотела откликаться. Она сидела в одной из дальних спален, на ковре и читала. На её коленях лежала голова Кайла, он дремал, уютно устроившись на складках просторной юбки. Они проводили так, все больше времени. Запирались в пустующей комнате и разговаривали, или просто, как сейчас, были вместе.
Адриан, в сердцах, стукнул ногой стену и выругался. Невозмутимый Гелиос был рядом. Он создавал видимость поисков, нарочно уводя парня от нужной комнаты.
- Мы уже весь дом проверили! ГДЕ тут можно спрятаться?!
- Может быть, они передвигаются?
- От нас, что ли бегают?
- Адриан, зачем тебе Селена?
- Зачем-зачем, - передразнил его Адриан. - Мне не нравится этот мальчишка, не нравится, что она с ним.
- Чем плох Кайл?
- Ты знаешь его происхождение?
Гелиос не ответил. Он знал, но откуда мог знать Сноу? Неужели наводил справки? А если он расскажет принцессе? Еще одна веселенькая задачка. Телохранитель все же сказал "да" и Адриан многозначительно кивнул. Они осмотрели еще одно помещение, не нашли беглецов и вернулись в кабинет. Хозяин налил в бокалы джин и устроился у камина. Рэнди остался стоять у окна. Снег медленно падал с почти белого неба, засыпая весь опустевший сад. Это было временем Селены, она любила зиму. И именно зимой магия принцессы возрастала почти в два раза. Уже не могла легко контролировать свои эмоции, когда она сердилась, начиналась маленькая метель, или еще более сильный снегопад. Но сейчас ей было хорошо, и погода была ясной. Сам Гелиос не любил зиму, не зря же она назвала его солнечным богом. Летнее тепло заставляло его жить, эмоции были только положительные, и он был готов на подвиги. Странно, что два таких разных человека были так близки.
Мужчина приложил лоб к холодному стеклу и вздохнул. Алкоголь приятно расслаблял, и захотелось спать. Странно, раньше от этого никогда не хотелось спать. Голова закружилась, и рука сама выпустила хрустальный бокал. Тот, упав на пол, разлетелся на осколки и обрызгал остатками джина светлые брюки. Гелиос почувствовал позади себя движение, но обернуться не успел, в голове поплыл туман, и ноги подкосились. Следующей была темнота…

Селена рассмеялась и оттолкнула Кайла от себя. Они вошли в столовую, и ей не хотелось раскрывать свою маленькую тайну хозяевам дома. Адриан, в одиночестве, восседал во главе стола. В его руках был бокал с чем-то красным, а на коленях покоилась шпага.
Принцесса улыбнулась ему и спросила:
- А где Гелиос? Я не видела его весь день.
- Он занят, Селена.
Тон парня и весь его вид, насторожил её. Кайл подошел к ней ближе, и машинально положил руку на рукоять оружия.
- Чем он может быть занят? Я его главное дело. Он не мог уйти не предупредив меня…
Адриан улыбнулся, но глаза остались серьезными. Он встал из-за стола и медленно стал приближаться к ней. Селена кожей почувствовала, как напрягся Кайл. Хозяин, тем временем остановился в метре от них и склонил голову на бок, продолжая улыбаться.
- Принцесса, вы верите, в тот миф, что рассказывают матери своим детям. Что однажды за юной принцессой придет тьма?
- Но это ведь сказка? - неуверенно рассмеялась Селена. - Так?
- Не совсем… Почему вы избегаешь меня, Селена? Чем этот ублюдок тебя привлек?
Каин не выдержал и, схватив девушку, спрятал её за спиной. Его шпага уже без ножен, была уперта в Адриана. Тот ухмыльнулся и продолжил в том же тоне:
- Неужели своей несдержанностью? Милая, это и во мне есть.
В следующий момент он поднял оружие вверх и стал атаковать телохранителя. Принцесса взвизгнула, когда тот оттолкнул её подальше от себя. Её крики - попытки остановить их -не нашли ответа. Они по настоящему сражались. Силы были равны, не смотря на небольшую разницу в возрасте. Гелиос слишком хорошо "натаскал" Кайла за последнее время. Звон стали заглушил в голове Селены все мысли, она не могла ничего сделать, и она не могла дать Кайлу погибнуть. Но в обоих случаях, юноша проигрывал. В первом, Адриан просто убивал его, либо победивший Кайл попадал под трибунал, и тут явно бы его осудили, даже не смотря на свидетельства принцессы…
- Гелиос, пожалуйста, где же ты? - зашептала Селена, не в силах что-либо предпринять.
Кайл отлетел к столу, свернув пару стульев, оглянулся на принцессу и замер. Это решило судьбу поединка, Адриан слишком быстро нанес ему удар. Шпага попала чуть ниже сердца и юноша упал на пол. Селена вновь закричала, нельзя было потерять сознание даже от такого удара! Сноу перехватил её, не дав подбежать к Кайлу.
- Отпусти меня! Что ты сделал?! Ты убил его! ОТПУСТИ МЕНЯ!!!
- Тсс, тихо, принцесса. Это только начало.
Он с легкостью повел её из комнаты, она не могла даже упираться. Когда здравый смысл немного протеснился сквозь гнев, она попыталась вызвать магию. Всего лишь молнию, уже испробованную защитную магию. Но она не сработала… Всего лишь свет в ладони, но никакого эффекта. Адриан неприятно улыбнулся и паника накрыла девушку с головой.
Он притащил её в ту самую комнату. Селена кое-как затормозила, когда он толкнул её внутрь, и осела на полу у стены. Слезы еще не взяли верх, и она оглядывалась вокруг ясным взглядом. Ритуал. Вот что тут было приготовлено. Она много раз видела, как Алисия проводит магические ритуалы, но все они были из белой магии и, по большей части, не опасны. Тут все было по-другому, сама обстановка говорила о зле. Черные свечи стояли вокруг стола. На столе не было ничего кроме широкой серебренной чащи и ножа. И зеркало. То самое, которого пугало и притягивало. Сейчас на его поверхности плавали неясные темные образы.
Адриан закрыл дверь и, подойдя, присел около девушки. Он почти нежно коснулся её щеки. Селена отдернулась.
- Не трогай меня, чудовище.
- Ты даже оскорбительных слов не знаешь, малышка, - хохотнул Адриан. - Ничего, научишься и этому. Вставай.
Она попыталась возражать, но он силой поднял её на ноги и поставил у стола, напротив зеркала. Образы в нем становились яснее и походили на человеческую фигуру. В голове принцессы крутились только мольбы обращенные к Гелиосу, которого черт знает, где носит. Адриан взял нож в правую руку и попытался поймать запястье Селены. С первого раза не получилось, она слишком активно отбивалась. Наконец юноша разозлился и дал ей звонку пощечину. Она почувствовала железный привкус крови, и слезы полились из глаз.
- Адриан, пожалуйста, не надо. Что ты делаешь?
- Успокойся, пара минут и все кончится. Тебе будет хорошо, обещаю. Моя принцесса.
От этой фразы Селена почему-то закричала. Громко и пронзительно. Сноу отпустил её руку и закрыл уши. Единственное стекло в комнате - зеркало, задрожало, а принцесса продолжала вопить. По зеркалу побежали трещины. Адриан упал на колени, зажимая уши. Из левого уха начала вытекать теплая струйка крови и испуганная принцесса замолчала. Обрушалась тишина. Девушка, пятясь, врезалась спиной в стену. Юноша поднял на неё взгляд. Ненависть и злоба.
- Теперь все будет не так приятно, как хотелось, - сквозь зубы, процедил он и начал подниматься. Руку он все еще держал у уха и манжет белой рубашки уже стал алым. Нож вновь оказался в его руке, но в этот момент дверь начала сотрясаться от ударов. Старые петли не выдержали и в комнату ворвался золотой ураган. Он повалил Адриана на пол и подмял его под себя. Весь его вид был изрядно растрепанным, а водопад волос закрывал и лицо, и половину спины. Удерживая юношу, он прорычал:
- Я тебе шею сверну, сволочь, - он схватил пальцами прядь волос Сноу и ударил затылком о каменный пол. - А лучше вспорю от живота до шеи, гаденыш.
Селена, в ступоре, смотрела как её телохранитель избивает Адриана, но не могла ничего сделать. Силы разом покинули её и она начала беззвучно плакать. Удар за ударом, Рэнди лишал Адрина человеческого облика. Когда хрипы жертвы стали уже намного реже, принцесса не выдержала. Она подбежала к ним и начала оттягивать Гелиоса.
- Прекрати, пожалуйста, не убивай его, - даже со слезами её голос был тверд. - Гелиос, умоляю, не надо. РЭНДИ!
Он замер. Его руки уже были в крови, как и кончики волос. Медленно он посмотрел на свою принцессу, она шмыгнула носом и виновато опустила взгляд. На автомате он отпустил Сноу и встал около Селены. Девочка заплакала с новой силой и зарылась лицом на его груди. Он не решился обнять её, и испачкать бледно-голубую блюзу кровью. Сквозь рыдания ему удалось разобрать что-то о Кайле, но смысла он не понял. Адриан зашевелился и начал что-то шептать. Гелиос озадаченно посмотрел на треснутое зеркало, которое начало сиять. В нем начал проступать силуэт в черном, но ясными успели стать только глаза. Стальные, безжизненные. Рука в балахоне поднялась вверх, пытаясь указать в сторону Селены. Гелиос собирался закрыть собой девушку, но этого не понадобилось - прямо перед ними внезапно засиял голубой портал, и из него вышла высокая, стройная женщина. Алиссия. Гелиос инстинктивно прижал к себе принцессу и зажмурился. Очень вовремя, ослепительный свет заполнил комнату, и, казалось, все исчезло.